A formação do clero neste período, apesar das conhecidas disposições do III Concílio de Latrão (1179), cânones 3 e 18, e do IV Concílio de Latrão (1215), cânone 11, foi sempre bastante precária. Além da escola catedralícia, tornada obrigatória pelo cânone 18 do III Concílio de Latrão, sabemos que existiram em Portugal pelo menos algumas escolas paroquiais Mas não atingiam todos aqueles que desejavam ser clérigos, ou por verdadeira vocação, ou pelo desejo, então frequente, de possuir um

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... eclesiástico. Nem todos poderiam frequentar a escola da catedral, não é possível imaginar que em toda as paróquias funcionassem escolas, e, por outro lado, muitos procuravam receber a tonsura, as ordens menores e até as ordens sacras sem se preocupar com uma preparação mínima, quer intelectual quer espiritual. Isto ressalta claramente de muitos textos sinodais e de outra documentação não referida aqui, mas que é amplamente conhecida, de um modo especial as visitações paroquiais já publicadas ou a publicar.