RESUMEN: Los autores reflexionan en torno a una virtud médica que estiman muy necesaria en la relación médico-paciente en nuestro tiempo, que denominan "auto-desprendimiento" o desprendimiento altruista. Es de-cir, la actitud y disposición del profesional de la Medicina a ser fiel a la confianza que el paciente deposita en él, dispuesto siempre a la ayuda y a la búsqueda de sus mejores intereses. Siempre que las decisiones adoptadas respeten y se salvaguarde la conciencia del médico. ABSTRACT:

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... he authors reflect around a medical virtue much needed in estimating the doctor-patient relationship in our time, they call "self-effacement". That is, the attitude and disposition of medical professional to be faithful to the trust placed in him patient, always willing to help and search for their best interests. Whenever decisions respected and physician conscience is maintained. Palabras clave: altruismo, auto-interés, desprendimiento altruista, vulnerabilidad. 1. Introducción Pellegrino dedica una amplia reflexión al conocimiento de una virtud específica que estima esencial en la actitud y conducta del médico ante los pacientes. Aflora así un modo de comportamiento del médico que la Medicina mo-derna está sometiendo a dura controversia. Los autores de esta monografía nos solidarizamos con el pensamiento y la preocupación del maestro de Georgetown University. En efecto, la misma traducción de self-effacement no deja de poseer cierta dificultad. De manera genérica Pellegrino responde con esta virtud a una intencionalidad del pro-fesional médico ante el paciente, en su país, que estima desviada y que rechaza enérgicamente: el paciente tiende ser atendido y curado adecuadamente, pero como un "ins-trumento" que el ejercicio de la profesión proporciona al médico para multiplicar sus propios intereses.