A origem da expressão America Latina é duvidosa. Este artigo apresenta diferentes interpretações de alguns autores e uma lista dos países considerados latino-americanos. Em seguida, descreve o processo de integração, estimulado pela Cepal, destacando o papel economista Raúl Prebisch, e faz um paralelo com o sonho de Simon Bolívar, no século XIX. Segue-se um comentário sobre a difícil formação dos blocos de países (Mercosul, Comunidade Andina, Mercado Comum Centro-Americano e Comunidade do

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... ) sob a orientação primeiro da Alalc, e, posteriormente, da Aladi, com ênfase na constituição do Mercosul. Finalmente, são analisadas as condições em que está sendo criada a Alca bem como suas vantagens e desvantagens para os diversos países da área, especialmente para o Brasil.