Resumo O mercado de trabalho na América Latina apresentou a partir da década de 90 um processo de elevação sem precedentes no grau de informalidade, sendo observada mais recentemente, uma reversão desta tendência com o aumento da formalização. Este estudo compreendeu a análise de dois períodos específicos para a Argentina. Para isto utilizou-se um método de decomposição da variação na taxa de formalidade entre os períodos em questão. Este método decompõe a variação em: i) variação explicada

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... s taxas específicas de formalidade; ii) variação explicada pela mudança na composição da população. Observou-se diferença significativa entre o comportamento do emprego formal entre os dois períodos analisados e também entre os dois países comparados. Para ambos os países o primeiro período foi marcado por uma queda generalizada das taxas específicas, resultando em diminuição da formalidade. No Brasil, para o período 2001-2006 observou-se que as variações nas taxas específicas de formalização influenciaram ligeiramente e de forma negativa a variação da formalidade total. A despeito desta pequena queda nas taxas específicas de formalidade, os avanços nos níveis de educação e, em menor parte, na estrutura etária, representaram uma mudança na composição da população, o que explicou o avanço da formalidade no período. No caso da Argentina, observou-se também este mesmo efeito da composição, mas, apesar disso, as maiores variações se deram em função das melhoras nas taxas específicas. Estas diferenças observadas mostram como é complexa a influência da educação sobre a dinâmica do mundo do trabalho, mostrando que não se deve minimizar a sua importância, nem tampouco estabelecer uma relação autônoma em que a escolaridade exerce influência direta sobre as variáveis do mercado de trabalho.