I Para algumas profissões-médico, sacerdote, juiz, professor, policial etc.-, a sua função social é imediatamente evidente a todos. Para o engenheiro, porém, que lida com números, cálculos e materiais da natureza, a sua função social não é tão evidente, podendo mesmo parecer, para muitas pessoas, como um aspecto secundário ou até irrelevante de sua atividade profissional. Entretanto, nada mais falso! A função social da engenharia não é uma atividade secundária, mas uma decorrência intrínseca da

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... própria profissão. Tudo o que o engenheiro faz, dentro da sua profissão, destina-se, em última análise, a satisfazer alguma necessidade humana, e portanto uma necessidade social: um prédio destina-se à moradia, ao trabalho ou ao lazer das pessoas; as estradas e os veículos destinam-se ao transporte de pessoas ou de mercadorias, que, por sua vez, destinam-se a satisfazer necessidades das pessoas; as indústtias destinam-se a produzir bens que também vão atender às necessidades humanas, e, assim por diante, para quaisquer outros projetos ou obras de engenharia: portos, usinas e sistemas elétricos, obras públicas, sistemas de comunicações etc. etc. É por isso que a melhor definição de engenharia ainda é a que foi enunciada em 1 828, pelo engenlwiro inglês Thomas Tredgold: "A arte de dirigir as grandes fo ntes de energia da natureza para o liSO e conveniência do homem. "