Norbert Elias se ha convertido en uno de los clásicos de las ciencias humanas y sociales, convirtiéndose en una figura de primer orden entre los autores de la sociología. Nacido en 1897 en Breslau, Alemania, Elias abandona su país en 1933 cuando iba a leer su tesis sobre La sociedad de corte. Encuentra refugio en Londres donde investiga sociológica e históricamente sobre las modificaciones del comportamiento en el Renacimiento entre los miembros de la aristocracia. A partir de este estudio,

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... ora su teoría del proceso de civilización que será redescubierta treinta años más tarde después de su primera edición en 1939. El periplo de la obra de Elias es completamente singular, a la imagen de su propia vida marcada por el exilio y los dramas personales vinculados a las tragedias de la historia del siglo XX. Teniendo en cuenta el lazo estrecho que vincula su vida y su obra, este artículo propone analizar el pensamiento eliasiano a través de sus teorías del proceso de civilización y de la figuración social.