Instituído no fim do século XIX, o grupo escolar se tornou instrumento para reduzir o analfabetismo nas cidades. Sua difusão marcou a expansão da escolarização, mas foi desuniforme, morosa e entravada, como no município de Ituiutaba (MG), onde o primeiro grupo foi criado em 1910 e o segundo, em 1947; e onde a criação de escolas públicas esbarrou em embates políticos e seu desenvolvimento, na precariedade. Esses traços ficam patentes na história dos dois grupos escolares enfocados neste texto,

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... e objetivou verificar as relações entre economia ascendente e educação escolar deficitária num município de projeção em MG tendente à urbanização. As fontes deste estudo incluem dados estatísticos, jornais, relatos orais e atas da Câmara de Vereadores, submetidos a uma análise crítico-interpretativa, cujos resultados apontam uma história de luta para erguer as duas escolas na qual a força política do poder público se fez menos presente que a força política de educadoras convictas do papel da educação — formar cidadãos — e da docência — promover mudanças. Ao defenderem crenças e práticas como táticas para anular as estratégias do poder institucionalizado, trouxeram a dimensão política para o cotidiano da escola.