O artigo busca compreender as funções sociais, econômicas e políticas da ciência acadêmica dos Estados Unidos em consolidada transição para recolocar a universidade como parte do sistema produção. Este entendimento possibilita compreender as mudanças estruturais em curso no Brasil e suas consequências para a vida do intelectual pesquisador da universidade estatal e para a natureza de seu trabalho cada vez mais comercializável.