Maize (Zea mays L.) is the most important staple crop in Kenya with the small holder farming systems accounting for about 75-80% of the total production. Most of the small-scale farmers plant locally adapted landraces and there are concerns about the possible contamination of these through geneflow from novel varieties, including the transgenics. The survival of pollen after dehiscence is an important factor affecting the geneflow. Studies were conducted to investigate the duration of pollen

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... bility in two locations in western Kenya -Eldoret and Kakamega, representing the highland tropical and moist mid-altitude/transitional zones, respectively. Pollen was collected at dehiscence and exposed as a thin layer in the open air for 0 (control), 15, 30, 60, 120 and 240 minutes. Pollen viability was assessed by measuring the seed set after pollination, scoring percentage pollen color change and percentage pollen germination. Pollen maintained viability for 120 minutes after dehiscence in Eldoret (T=23-24 0 C; RH=45-55%; Ø=-109 to -82 MPa) and for 240 minutes in Kakamega (T=25-27 0 C; RH=68-83%; Ø=-53 to -26 MPa). The differences in pollen longevity were attributed to the differences in atmospheric water potential between the two locations. The results suggest that the likelihood of genetic contamination of the landraces through geneflow from novel varieties is higher in the moist mid-altitude zones than in the highland tropical zones of Kenya. RÉSUMÉ Le maïs (Zea mays L.) est une culture de grande importance au Kenya où, selon les systèmes agricoles du pays, la production par des petits exploitants compte environ 75 à 80% de la production globale. Principalement, la plupart des agriculteurs plantent des variétés locales et il y a lieu de s'inquiéter de la possibilité de contamination lors de la circulation des gènes à travers les nouvelles variétés, y compris la trans-génétique parce que la survie du pollen, en tant que facteur important, stimule la circulation des gènes après son ouverture. Ces études étaient menés pour examiner la durée de la viabilité du pollen dans deux endroits, à l'Ouest du Kenya: Eldoret et Kakamega, représentant respectivement la région tropicale montagneuse et la région humide d'altitude moyenne/ zones transitionnelles. En tant pondeur de mince taille, le pollen était récolté en plein air, à l'ouverture et exposé pour 0 (contrôle), 15, 30, 120, et 240 minutes. La viabilité du pollen était évaluée en mesurant la position de la graine après le transport du pollen, le pourcentage du changement de la couleur du pollen et le pourcentage de la germination du pollen. A Eldoret, le pollen avait maintenu une viabilité pendant 120 minutes après l'ouverture (T=23-24 °C); RH=45-55%; Ø=-109-82 MPa) et 240 minutes à Kakamega (T=25-27 °C; RH=68-83%; Ø=-53-26 MPa). Les différences de la longévité du pollen étaient imputables aux différences potentielles de l'eau atmosphérique entre les deux endroits. Les résultats ont suggéré que la probabilité de la contamination génétique des variétés locales pour la circulation des nouvelles variétés est plus élevée dans les zones humides d'altitude moyenne que dans les régions tropicales montagneuses du Kenya.