During last decades the media have witnessed profound changes in technology and contents. Those changes have also influenced the very own media environment. At the same time the change in the media has influenced the social, economic and political dimensions of our societies. Such changes should also open an opportunity for media researchers to question themselves how those changes are, or should be, reflected in their own questioning and research. It is suggested that media research should

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... icularly focus on the relationships between the media, audiences and the state. In order to address the complexity of such phenomena, research agendas should take into account both national and international dimensions of analysis. A multi-focal perspective based in the combined knowledge of economy, sociology, and political science might constitute the needed formula which is able to analyse the roots of change and at the same time provide evidence for foresight. It is argued that only such an approach might allow media researchers to identify the emerging issues and provide policy guiding for the state and international organizations in order to address efficiently the common interests of society at large. I media sono oggetti complessi da studiare perché sono composti da elementi di natura diversa che costituiscono i contenuti e i loro contenitori, cioè le informazioni e i supporti per trasmetterle. I loro caratteri e il loro funzionamento sono un campo di studio rilevante perché i media assumono un peso sempre piu' importante nella struttura e nell'evoluzione della società. Incidono infatti sul funzionamento della democrazia e delle istituzioni pubbliche, sulle condizioni di vita e di lavoro degli individui, sulla formazione dell'identità, sull'inclusione e la partecipazione sociale di ogni cittadino nella propria comunità di riferimento, sulle diseguaglianze e gli squilibri tra le sue componenti. Lo studio dei rapporti tra i media e la società ha una lunga tradizione e ha potuto fornire alle forze sociali, alle loro espressioni politiche e allo Stato chiavi di interpretazione e orientamenti per le attività di regolazione e di promozione. Ma la ricerca in questo campo si trova costantemente di fronte a una spirale costituita dal fatto che il sistema dei media è in continuo mutamento secondo orientamenti e ritmi determinati in prima istanza dall'evoluzione dei rapporti sociali (politici, economici, culturali). I media, a loro volta, esercitano un'influenza crescente sull'evoluzione dei rapporti sociali, sui legami sociali di una larga parte di individui fino a diventarne in molti casi un elemento costitutivo. Una strada per studiare alcuni aspetti rilevanti di questa spirale é offerta dall'analisi delle interazioni tra l'industria dei media, l'accesso e il