Życie litugiczne pierwszych wspólnot zakonnych oscylowało głównie wokół sprawowanej Eucharystii i Liturgii Godzin. Rozwijające się różne formy życia osób poświęconych Bogu przyczyniły się wkrótce do wykształcenia szczególnie ważnych dla nich obrzędów liturgicznych, jak: konsekracji dziewic, profesji zakonnej i benedykcji opackiej 1 . Wspólnoty zakonne od początku ich powstania kierowały się własnym prawem dotyczącym ustanawiania swoich przełożonych. Przekazywanie władzy związane było z

more »

... ą liturgiczną, która wyrażała istotę i zadania przełożonego wspólnoty zakonnej, czyli opata 2 . Urząd ten traktowano od początku jako zewnętrzną formę przewodzenia danej wspólnocie, a samego opata ukazywano w roli pasterza. Wraz z rozwojem życia zakonnego opata traktowano jako ojca, nauczyciela i lekarza, a zgodnie z drugim rozdziałem Reguły świętego Benedykta powinien się on troszczyć bardziej o zbawienie dusz, aniżeli o dobra materialne klasztoru. Sama reguła milczy na temat formy benedykcji opackiej 3 . Rozwój celebracji natomiast sprawił, że pomiędzy VIII a IX w. liturgia ta w swojej okazałości upodobniła się do święceń biskupich 4 .