O termo "sociolingüística", aqui empregado como qualificativo, tem como referência um campo epistemológico mais amplo do que a lingüística e que abrange as ciências sociais. Uma perspectiva de investigação sociolingüística nas ciências sociais, no sentido abrangente que conferimos ao termo, englobaria uma "etnografia da comunicação", na acepção de Hymes (1974), mas também a teoria do código social de Basil Bernstein (1971-1975 ou o modelo de grade e grupo de Mary Douglas (1978), relacionando

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... erenças de códigos lingüísticos à estrutura social. De modo geral, as perspectivas sociolingüísticas tomam como base a relação entre as formas de falar em contextos sociais e a possibilidade de se sistematizar a variação que caracteriza e constitui a língua falada. Pode-se dizer que a sociologia interpretativa, principalmente em vertentes como o interacionismo simbólico e a etnometodologia, fundadas na relação entre linguagem e pensamento em contextos de interação social na vida comum, requer, em nível técnico, algum apoio da sociolingüística na análise contextualizada de entrevistas (em suas mais variadas formas, inclusive na de grupos de discussão) ou de textos 1 . Os atos, os eventos e as situações de fala constituem o suporte empírico básico das perspectivas sociolingüísticas, que podem também ser consideradas desenvolvimentos de um modelo analógico ou metafórico da "sociedade como linguagem". Empregada como modelo, a análise sociolingüística dos