What song the Sirens sang, o r what nanie I X? IVolfgnn,q Klein Pvincipien clo. L!ptachg~schichte markecl tlie culniination of nineteenth-century linguistic thoiight, it was evident tliat there can be only one scientific approach to laiiguage: diaclironic analysis. Studying tlie present may weil uncover facts, but it caniiot explain thein. It is thus not truly scientific: Es ist eingewendet, daß es noch eine andere wissenschaftliche Betrachtung der Sprache gibe. als die geschichtliche. Ich

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... s das in Abrede stellen. Was man fiir eine nichtpescliichtliclie und doch wissenschaftliche Betrachtung der Sprache erklärt, ist in1 Griinde nichts als eine iinvollkoniinen geschiclitliclie, iin\~ollkoinnien teils durch Schuld des Betrachters, teils durch Schuld des Beobachtiingsmaterials. Sobald man iiber das blosse Konstatieren von Einzelheiten hiiiausgeht, sobald man versucht, den Ziisaminenliang zu erfassen, die Ersclieiniingen zu begreifen, so betritt man auch den geschichtlichen Boden, wenn auch vielleicht ohne sich klar darüber zu sein. [It has been objected that there might be a scientific approach to Iangiiage other than the historical orie. I must refute this claim. What has been declared to be an ahistorical but nevertheless scientific approach to language is in actual fact nothing mnre tlian an iinperfect historical approachimperfect diie partially to insufficiencies on the observer's part and partially to insufficiencies in the material iinder observation. As soon as we go beyond mere details, as soon as \ve atteinpt to grasp the relatioris among phenomena and to iinderstand them, we enter tlie realm of history, albeit perliaps without being aware of it]